誰にだって、どんな事でも
目標とする人がいるだろう。
「あんな風に格好良くなりたい」
「〇〇さんみたいに仕事が出来たら」とか
「△△さん家のような家庭を築きたい」
「こんな父親（母親）になりたい」
なんて、誰でも思うでしょう？
僕も、「あんな父親になりたい」と思う方がいたのです。
僕よりも一回り以上若いお父さんでしたが
素晴らしいお父さんでした。
一人親となった頃、密かに目標とさせて頂いたのです。
彼を初めて見たのは６年前だったかな？
妻が亡くなり、一人で子育てをしなければ
ならなくなって、将来の事、子育ての事、
悩んでいた頃だった。
その頃は、笑顔も忘れる程の慣れない事の連続だった。
きっと毎日、しかめっ面をしていたと思う（笑）
そんな最中に彼を保育園のお迎えの時に見かけたのだ。
年齢は僕より遥かに若くて（園児の親で、僕より年上を探す方が難しい）
長髪で口髭を生やした風貌だったが、何よりも楽しそうだったのです。
子供の荷物を担いで、微笑みながら子供が遊んでいる姿を見守っている。時には、一緒に走り廻って遊んでいた。
それが、いつ見ても楽しそうだった。
僕にはその姿が衝撃的だった。
大げさかもしれないが、父親と言うものの、固定観念が崩れて行くのを感じた。
素直に「良い父親だなぁ」と思った
「きっと、お子さん達もお父さんと一緒にいるのか楽しいのだろうな・・」と誰でも思える光景だった。
僕は頻繁に彼の姿を見るようになり、いつしか「こんな父親になりたい！」と目標にするようになったのです。
僕の年齢になると、なかなか自分より若い年齢の人を目標にすることは無い。と言うか、
若いと言うだけで下に見たり、認めない人間は残念ながらまだまだ多い。
でも、子育ては年齢なんて関係無いと思う。
いくら年齢を重ねた人でも、奥さんに任せきりの人は何も出来ない。
そんな人が何を言っても、中身が無い。
僕は、子育てもしていないくせに知ったかブリをする爺さんは嫌いだ。自分もそうにはなりたく無い。（素晴らしい方も居ますが・）
そんな、年上の先輩方には全く影響を受ける事はなかったが・・
若くて、良いお父さんには影響を受けた。
特に、運動会の時の彼は素晴らしかった。
彼は卒園アルバム編集委員だったらしく、
運動会の様子を写真に収めていた。
競技中にグランド内を走り回り、子供達の
決定的瞬間の表情を写真に撮っていた。
その熱心な姿を尊敬したものでした。
その姿を見て、「笑顔、笑顔ならば真似が出来る！」と思ったのです。
それに、何よりも大切なのは子供目線になること！・・きっと彼は、何時でも子供の目線に立って接していたのだろう。
言葉は交わさなくても、彼からはたくさん学ばせて頂いた。
休日の日など、スーパーで見かけたりもしたのだが、本当に楽しそうだった。
その後、彼のお子さんもウチの子供達も
同じ小学校、同じ学童だったのですが、
今年の９月に引っ越しをして、お子さん達も転校してしまった。
きっと彼のこと、今でも笑顔でお子さん達と過ごしているのでしょう！
僕も彼から学んだ事を実践している。
さすがに子供と走り廻ったりは出来ないけど、「笑顔」だけは心掛けている。
そのおかげで、「優しそうなお父さん」と
思ってくれる人も多いようだ。
先日も、子供達の学童の先輩（５年生）が
「優しそうで、勉強も教えてくれてカッコ良いお父さんでいいなぁ・・」と言っていたらしい。とても嬉しく思いますね！
これからも笑顔を絶やさないようにしたいものです。
で、「いいなぁ・・・と言われて何て言ったのかな？」と子供に訊ねたら・・
「あんな風に見えて、本当は怖いよ〜」と
その先輩に言ったそうです。（笑）
